cedric-en-asie

Apres 5 semaines dans le bordel, le bruit, la salete et le desordre indien, je prends un simple avion et tout change radicalement. Je suis A Singapour. Tout est simple, propre. Ca me fait du bien, surtout que la derniere journee a Chennai etait particulierement crasseuse. Bref, d'un coup on se sent propre et ca fait du bien.

Outre la proprete et l'ordre, ma premiere impression est d'autant plus positive qu'il y a maintenant de jolies filles bridees tout autour de moi. Et ca fait plaisir. Je dois croiser chaque heure plus de filles a mon gout qu'en 5 semaines en Inde.

On se repere impeccablement dans l'aeroport. Les gens sont super aimables et j'achete mon billet pour Bangkok sans aucune difficulte. Je me fais juste griller dans la queue pour acheter mon billet de metro .. par un indien.

Je trouve sans difficulte mon auberge de jeunesse qui super bien placee, en plein centre. Merci pour le conseil, David. Apres une douche et une sieste reparatrices (j'ai passe mes deux dernieres nuits dans le train et l'avion), j'attque la visite de Singapour. Ca ressemble a une galerie marchande geante. 

C'est une succession de shopping centers avec des centaines de petites boutiques a chaque fois. C'est assez incroyable. On passe en permanence de l'exterieur chaud et humide aux batiments climatises. C'est assez deroutant






































Un premier shopping center







































                                                                                            Et un deuxieme (parmi des centaines)





Touristiquement, il y a pas mal a voir aussi. Singapour est divise par une riviere. Tous les bords sont occupes par des bars et des restaurants. Et derriere ce sont des buildings et des centres commerciaux.


























Les buildings le long de la riviere. Sur les quais, ce ne sont que des restaurants et des bars.


Je passe pas mal de temps vers Clarke Quay qui est juste a cote de l'auberge. C'est l'endroit le plus touristique de la ville avec une multitudes de bars et restos assez chics et chers. C'est surtout de nuit que l'ambiance est sympa.


























Clarke Quay, une grande concentration de bars et de restaurants tout le long de la riviere.


Je passe aussi beaucoup de temps a Chinatown. Ca fait comme une enclave dans la ville ultramoderne. Les batiments sont beaucoup plusbas (maximum 2 etages) et les marches ne suivent pas l'ordre general. Les prix sont aussi assez pas. Globalement Singapour est moins cher que je ne pensais.



























Un temple bouddhiste


























Le marche de nuit de Chinatown

Je ne reste que 3 jours a Singapour mais ca merite plus. C'est une escale complement depaysante et differente de ce que l'on peut voir ailleurs dans la region.

Tout va bien et je me refais a ma vie de voyageur solo.

Me voila a Goa apres un long trajet en train. Comme il avait du retard (quelle surprise?) et que je voulais me poser avant la nuit, je suis alle a la plage la plus proche (Benaulim) au lieu de celle prevue (Palolem). J'y reste deux jours avant de rejoindre l'autre plage.

J'ai un petit bungalow en bord de plage. La plage est grande, calme avecquelques cocotiers au bord. L'eau est chaude comme il faut. Il fait toujours chaud meme s'il y a des averses en soiree.

Au deuxieme matin, je m'apprete a partir pour Palolem quand le gerant me previent qu'un autre client y va aussi. Je l'attends donc. Il s'agit de Barra, un sympathique Irlandais, qui me presente Peter et Grianna, deux autres Irlandais avec lesquels nous faisons le trajet en bus jusqu'a Palolem. Sur place nous retrouvons Tina et Andrea, deux Danoises que Barra avait rencontrees a Benaulim. Notre premiere journee se passe donc avec ce petit groupe.

La plage est effectivement magnifique. C'est une grande baie de sable fin, bordee de bout en bout de cocotiers. Helas des restaurants et des hotels sont construits tout le long, ce qui enleve le cote sauvage qu'elle devait encore avoir il y a quelques annees. Ils ont quand meme eu la bonne idee de tout construire en bois. L'eau est tres bonne et les vagues sont bien hautes. La plage est plus occidentalisee que Benaulim. Tous les touristes sont blancs, ce qui fait moins depaysant mais permet aussi d'avoir une plage plus propre car les Indiens ne comprennent definitivement pas le concept de jeter ses ordures dans un endroit approprie. La vie nocturne y est beaucoup plus developpee avec de nombreux reataurants et bars.

                                         Palolem au petit matin


                                          Au milieu des vaches

Comme il n'y a pas assez de place a l'hotel que nous voulons, je passe ma premiere nuit dans une chambre pas terrible du tout pas trop loin et je les rejoins le lendemain. Finalement je partage pendant 3 jours ma chambre avec Annelies, une charmante petite Belge, qui debarque aussi de Benaulim avec deux Hollandais Alan et Dorien. J'anticipe tout de suite les questions et precise que nous n'avons partage que la chambre et de bien interessantes discussions. Nous sommes tous des vacanciers de longue duree (entre 3 mois et un an).

Au programme baignade, farniente, baignade, discussions, baignade, tentative de bodyboard, baignade, repas dans un restaurant puis petit tour au bar ou les irlandais defendent tres brillament leur repetutation.


                                         En train de braver les vagues

Le groupe s'aggrandit encore le surlendemain avec Jared, un Anglais, et Mili, une Israelienne qui m'a aborde en confondant de loin mon livre de japonais avec de l'hebreu. Le soir nous sommes 11 a table avec 7 nationalites presentes. Seules Annelies parle francais et toutes les discussions sont evidemment en Anglais. Je suis parfois a la peine mais la progression est nette de jour en jour. Le groupe est tres sympathique et je le quitte avec regrets au bout de 4 jours, non sans avoir echange toutes les adresses e-mail. Le site enchanteur et les multiples baignades me manqueront aussi mais comme d'habitude se sont les gens qui marquent le plus.

                                         Annelies, Barra, Grianna, Tina et Peter devant notre hotel

Nous debarquons a Udaipur apres un bon train de nuit sans encombres. A l'arrivee on attrape un rickshaw auquel on indique l adresse de l hotel que nous avions choisi sur le guide, une auberge tenue par un couple de petits vieux. Le chauffeur nous depose et fait tout pour rester avec nous, histoire de faire croire que c est lui qui nous y a entraines et de toucher une commission. Le vieux gerant de l hotel le voyant l a pris par le bras sans menagement et l a vite ramene dans la rue. Ca fait plaisir dans un pays gangrene par les commissions de tout genre. Ce sera d ailleurs l hotel le plus plaisant du sejour : un accueil et un service parfaits, une vue sur le lac de la terrasse pour le prix modiques de 3 euros la nuit.

Apres une petite sieste bien meritee, nous sommes partis visiter le fort munis de nos appareils photos et de nos maillots de bain car il y a possibilite d'aller la piscine d'un des palaces du fort. Nous prenons aussi une balade en bateau autour du Lake palace, un hotel tres haut de gamme (premier prix a 750$ la nuit) situe au milieu du lac d'Udaipur.


                                         Sous la pression populaire, j'insere enfin un photo de
                                         Pioupiou, ici devant le Lake Palace d'Udaipur


Finalement la psicine est un peu decevante et n'a pas le faste espere. Le petit plongeon fait quand meme du bien car la temperature avoisine chaque jours les 30 degres. Il fait bien faim apres cette journee et ce 9Petit) sport. Nous nous faisons plaisir en nous offrant le restaurant du Jigat Niwas Palace, un palace qui donne sur le lac. La nourriture est exquise et finalement pas si chere : moins de 7 euros le repas, ce qui est tres raisonnable vu la qualite de la nourriture, le service impeccable et le site exceptionel.

                                         Le Jagat Niwas au coucher de soleil avec le lac derriere.
                                         Le petit gars tout seul a droite sur la terrasse c'est PJ !


                                         Le lake Palace de nuit. C'est la grande fierte de la ville surtout
                                         depuis qu'il est apparu dans Octopussy avec James Bond


Pour notre deuxieme journee a Udaipur, nous faisons le tour des jardins et temples. Nous passons d abord pas mal de temps au Nehru Park a observer les jardiniers nombreux et completement improductifs. Un autre jardin, un passage par le Jadish Temple dans le centre. Si l'interieur n'a rien d'extraordinaire, les fresques a l'exterieur sont tres belles et rappellent celles (plus osees) de Khajuraho. On finit la journee au Sunset Point pour y assister tres classiquement au coucher du soleil.


                                         Fresque du Jaqdish Temple


                                         Sur une statue d'elephant dans un parc au nom imprononcable


Un bref passage par l'hotel pour recuperer les bagages et nous attaquons le trajet le plus fou de notre voyage : Depart 19h45 d'Udaipur pour arriver a 4h20 a Ahmedabad et changement de train a 5h05 pour arriver a Bombay a 13h20.  Une connexion de 45 minutes est irrealiste en Inde connaissant la ponctualite des trains indiens mais mon optimisme demesure nous le fait tenter. Tout commence bien puisque le train part avec seulement 10 minutes de retard. Puis il s'arrete longuement dans une gare et l'arrivee sur Ahmedabad est interminable. Il finit par arriver a 5h20 soit 15 minutes apres le depart du 2e. On court dans tous les sens selon les indications contradictoires de quais et quais puis de bureaux en bureaux pour faire etablir un certificat que notre 1er train etait en retard pour avoir le droit de prendre le suivant qui arrive a 19h. Le controleur finit par nous dire que l'autre train est aussi en retard et arrivera mais pas sur le quai prevu. Et il finit en effet par arriver et quitte Ahmedabad avec 1h30 de retard. Nous poussons un gros ouf de soulagement et prenons notre mal en patience pour les 10 heures de trajet restantes.
 
Apres un decrassage a l hotel (reserve brillament 2 jours a l'avance par PJ), nous partons faire une reconnaissance de Bombay et voir le coucher de soleil sur Marine Drive, leur croisette locale. A l'hotel le gerant nous propose de jouer dans un film de Bollywood ou ils ont besoin de blancs. Il y a deux creneaux possibles : soit la nuit mais on a vraiment besoin de repos, soit le lendemain mais cela nous oblige a annuler la visite de l'ile d'Elephanta. Tant pis pour cette fois pour le Bollywood. Finalement on aurait mieux fait d'y aller car l'ile est bien decevante.


                                         Le Taj Mahal Hotel et la Gateway of India vus du bateau.

Desole pour le retard mais l'emploi du temps est bien charge et la technologie parfois bien capricieuse. Voila donc une dizaine de jours que Pierre-Jean m'a rejoint et les souvenirs sont deja nombreux.


Nous voyageons d'abord pendant 4 jours avec un chauffeur, Dharam Pal. Tout commence avec une breve adaptation d'une journee a Delhi, histoire de gouter aux premiers temples, au bordel ambiant, a la folle circulation et de faire connaissance avec les vaches et autres animaux en liberte.


                                                    Birla Temple a Delhi


Et ensuite on part pour Agra et son mythique Taj Mahal que nous visitons a l'aube. C'est une tres bonne heure pour le visiter car il n'y a pas encore grand monde et le soleil qui apparait au fur et a mesure fait changer les reflets en permanence, ce qui lui donne un couleur blanche puis jaune puis brillante. C'est la deuxieme fois que je le vois et il ne perd rien de sa magie. C'est d'une purete exquise. PJ a fait chauffe son appareil photo.


                                                    Est-ce besoin de presenter le Taj Mahal ?


Nous faisons route ensuite pour Fatehpur Sikri avec une jolie mosquee remplie d'indiens tres tres collants qui cherchent a grapiller des roupies dans tous les sens. On fait une courte visite avec un etudiant qui nous assure qu'il fait ca gratuitement pour le plaisir mais a la fin il nous amene a la boutique de son "frere" puis nous demande quand meme un pourboire. C'est comme ca pendant tout le voyage. Les Indiens sont sympas mais truqueurs et toujours interesses. On ne sait jamais si on peut leur faire confiance.

Nous visitons ensuite la reserve d'oiseaux de Bharatpur. En terme d'animaux, rien d'extraordinaire mais ca fait beaucoup de bien de se promener tranquillement a velo dans un parc calme. Helas nous trainons un peu et la fin du  trajet pour Jaipur se fera de nuit, ce qui est tres crispant vue la facon temeraire de conduire des Indiens.

La visite de Jaipur est courte car nous y reviendrons. Nous nous limitons au forts d'Amber et de Jaigar sous un soleil de plomb.
                                                     PJ montant au fort d'Amber

Nous allons ensuite a Pushkar. C'est a partir de ce moment que debute l'inconnu pour moi. Finalement cette etape est un peu decevante notamment a cause du harcelement des badauds qui cherchent le roupie. On se rabat vers la montee d'une colline qui nous offre de la tranquillite et une tres belle vue sur la region.

A partir de ce moment, le chauffeur nous quitte et nous ferons le reste des trajets en train. C'etait interessant de commencer avec un chauffeur pour se mettre dans le bain, avoir des explications et gagner de la souplesse et du temps. Le chauffeur est sympathique et serviable mais l'impression est toujours un peu gachee par de nombreuses visites de boutiques pour qu'il touche sa commission. Nous serons contents de retrouver notre liberte par la suite.